理是先天的，自然存在于客观事物中。

论是后天的，是言，是用，是表达意的，但是往往言不达意。

陈式太极拳的内涵十分丰富，主要包括：理学、取象（套路和内气）、用法、变化、通等。
太极是宇宙的本源，太极拳之理就是天理，人生之理。

我们学太极拳，如果不明太极之理，不通《河图》《洛书》、阴阳五行学说，而欲登堂入室领悟太极之奥义，恐怕终究是雾里看花，隔靴搔痒，很难有所成就。同时，太极“理学”，是太极拳文化的重要组成部分。徐才先生在武术工作领导岗位十几年，深知太极拳文化对太极拳走向世界的作用不可低估，他说：“太极拳所体现的阴阳学说，是中国古代哲学的重大思想成果。”作为东方体育文化瑰宝的太极拳，它蕴含着丰富的古典哲理。“……可引导人们从躯体锻炼的此岸到达心灵净化的彼岸，真是好得很！”

中国当代“十大武术名师”之一、陈家沟陈氏第十九世、我堂叔陈正雷说：“理就是太极拳的道理，原理。”“陈式太极拳的练功法则是练理不练力。”

少时学拳曾问“理”于我的祖父十八世陈照丕，答曰“理可意会，不可言传”，“理在拳中”，”附着于先天自然之元气”。陈式太极拳练的是先天自然虚灵之元气，不练后天勉强之笨力。

陈家沟十六世祖陈鑫曰：“父母天地，莫非太极阴阳之气酝酿而生，天地固此理，三教合一亦此理，即宇宙万物万事莫非此理，况拳之一艺焉能外此理而另有一理？”

陈家沟十四世祖陈长兴的《陈氏太极拳十大要论》太极之理更是登峰造极：“夫物散必有统，分必有合，天地间的四面八方，纷纷者各有所属，千头万绪，攘攘者自有其源。盖一本可散万殊，而万殊咸归于一本，拳术之学亦不外此公例。”公例乃公理也。天地、人生、社会都此公例。天地之间万事万物的阴阳盈虚消息，“话说天下大事之分久必合、合久必分”。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，潮起潮落等自然之象中都存在着万古不变的永恒之“理”。

陈家沟九世祖陈王廷对太极之理颇有造诣，这在他的遗作长短句中可见端倪。“长短句”虽寥寥一百八十七字，却描述了九世祖一生的阴阳盈虚和“参透”后的悠悠自得，耕读传家，造拳授徒，无欲无求，无为自然，恬淡如常，荣辱皆忘。有朋友做了大官，相邀共享荣华而拒之，并笑煞万户诸侯必须兢兢业业，“不如俺”却可以在渔水、山川、田野之间陶冶情操。从“披坚持锐”的阳刚之气，到“蒙恩赐”而盛极，好像十六子时之月，是盈终，是虚始。“欠官粮早完，要私债即还”，即阴阳得以平。这是祖师爷对我们这些徒子徒孙及后人的家训或者说是太极之律令。而我们一些凡夫俗子，却误认为祖师爷晚年“不得志”，真是歪曲的理解。十六世陈鑫在《太极拳名义说》中曰：“拳以太极名，古人必有深明太极之理而后于全体上下左右前后以手足旋转运动，发明太极之蕴立其名，以定为宪，义至精也，法至严也，后之人事不师古，不流于狂妄，即涉于偏倚”。九世祖就是这“深明太极之理”的“古人”。

可见，太极“总天地万物之理”是“理”的大全或总称，圣人谓之太极者，所以指天地万物之根也”，太极与阴阳的关系是理与气的关系。“太极理也，阴阳气也”。

《太极图说》是“理学”最重要的经典文献之一。《宋史·道学传》称《图说》“是明天地之根源，究万物之终始”。《图说》仅仅二百余字，却构建了颇为系统的宇宙人生体系。

《太极图说》曰：“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水、火、木、金、土。五气顺布，四时行焉……乾道成男，坤道成女，二气交感，化生万物……”

综观《图说》全文，便可体察出其中“天人合一”的精神。其中最高范畴是无极——太极；基本范畴是阴阳、五行、天、地、人。天道、人道都是循着共同的有阴阳五行体现出来的理，故二者之间一一对应。太极便是性，动静阴阳是心，金木水火土是仁义礼智信，化生万物是万事。练太极就是练理，就是修身养性。宇宙万物都是理气所化生，人性、人生亦为理气运作的体现。人之所以生，理与气合而己。在天是阴阳五行，在人只是刚柔五常之德。

“理学”的创造在于，明确地区分了理与拳或道与器。拳之阴阳五行尽管体现了道、理，但却不是道、理本身，只是器、气而己；道、理是形而上者，拳之阴阳五行是形而下者。

《老子》云：“道生一，一生二，二生三”，“有生于无”。《周易》曰：“易有太极是生两仪”。一便是太极，是理。

理是“理学”的最高范畴，与天、道、自然异名同谓，无形、无影，不可见、不可言，如何明理、知道呢？以拳明理。

天行健，太极拳运动生生不息。

小平同志曰：“太极拳好！”

小平同志又曰：“发展才是硬道理”。

太极拳是东方武林之瑰宝，追根溯源，太极文化是在我国五千年文明史的发展中孕育而成的，是中华民族珍贵的文化遗产，继承和发展太极拳是中国人民对世界的又一大贡献。