现代许多人都对太极拳强身健心、防病治病的作用有所认识，但具体操作又无从下手。有的人，学简化太极拳亦觉太复杂、太难，希望能有比24式更为简单易学的太极拳问世。同样，有些人初学气功，静不下来，也希望有简便的、能引导入门的东西出现，“六手太极功”正是在这种形势下应运而生的。

1992年2月，我和我的弟子、世界及亚运冠军高佳敏应邀赴日讲学前，时任国家体委副主任、武术运动管理中心主任的徐才同志说，“能否编一个比24式太极拳更易于为人们接受的太极拳来”，为此，很快编出“六手太极功”并在日本讲学时开始推广，后又在多年的普及、教学中丰富完善。

特点与作用
（一）简便、易学，利于初学者入门

太极拳爱好者，欲进太极运动这个门，往往一看动作多，记不住，便望而却步。“六手太极功”则动作简单，共六节，也可以说仅6个动作，而且这六个动作还可独立存在，初学者可同时练六节，也可只选练其中一二节，有半天时间即可学会三手，甚至掌握整套六手功。“六手太极功”均左右对称，锻炼部位更为全面，科学性较强。该功不像太极拳需讲究攻防，需保持半蹲位，而是放松自然，可以有起有伏，使腿部肌肉有放松之时，难度小。一句话，更便于普及，有更为广泛的适应性。

(二)不受场地、年龄、体质的限制，可作为“家庭体育”的重要内容。

随着竞争的激烈，人们工作节奏加快，有些人则难以专门抽出时间到体育场所去锻炼。而“六手太极功”恰恰能够解决这——矛盾。门前、屋后有块平地即可，还可以在家里晾台或客厅里演习，有两平方米地方即可，即“拳打卧牛之地”。体育已逐步走人家庭，犹如医疗正走向家庭，出现“家庭医疗”一样，也正出现“家庭体育”，夫妻共练、父子合练、母女齐练，其乐融融，还利于家庭成员感情的交流。不同年龄均可练，老少皆宜。不同体质的人均可练，如前所述，架式可起可伏，也可高可低，练习次数可多可少，时间可长可短。整套“六手太极功”练毕仅需七八分钟(按每手练3组计算)。若只练其中二三手，则三四分钟即够。看电视、聊天或写作、办公之余，练上几手，可达调节身心、心旷神怡之效，若能持之以恒，定能增强体质，增进健康。

(三)松、柔、圆、缓，是一种极好的积极性休息。

随着人们工作强度的加大和工作节奏的加快，人们的精神紧张度也必然增加，而精神紧张的持续，势必导致人体正常生理功能产生有害反应，导致“心因性”疾病的增加。如头痛、胃痛、胃肠功能紊乱、睡眠障碍、神经官能症、记忆力减退、精神抑郁症、厌食症、溃疡病、内分泌紊乱、便秘及厌世心理等。而这种与心理有关的疾病，单靠药物治疗，效果甚微。另据医学界的统计，在人类疾病中约有7凹。左右病症与心理失调有关。而演练“六手太极功”强调松、柔、圆、缓这4个字，这种松静、细柔、圆活、缓慢的低强度活动，恰好是对紧张情绪的一种很好的调节，在动静、快慢、张弛之间起平衡作用、缓冲作用。

需要指出的是，“六手太极功”更适合于常伏案工作的脑力工作者，他们常在“坐”“卧”的状态下工作，而我国《内经》中讲“久坐伤肉”“久卧伤气”“久视伤神”。如果在繁忙的工作之中，做做“六手太极功”，肯定有益于健康。如前所述，该功特点为松、柔、圆、缓，属于非强度运动或称低强度运动，而正是这种“动”符合人们养生的需要。汉代名医华陀说过：“人体欲得劳动，但不当使极耳，动摇则谷气消，血脉流通，病不能生。犹如户枢，终勿朽也。”唐代大医学家孙思邈也说：“体欲常劳，劳勿过极。”这样的“小劳”能“百达气畅，气血长养，精神内生，经络运动，外邪难袭”。

据科学家分析，剧烈运动最易造成无氧代谢，而无氧代谢则有损于健康和长寿。因过激运动，有损心脏，并使大脑、肝、肾和胃肠等脏器处于缺氧状态。而“六手太极功”属有氧代谢，属于“小劳”的活动，能促进“经络运动”，利于健康长寿。

演练“六手太极功”还可配上音乐。优美、轻松、悦耳的乐曲，配上自然和谐的动作，充满柔情诗意，可以改善情绪，可使病患者脱离病理状态，产生快乐自信的心境，从而对“心因性”病起到心理疏导与辅助治疗的作用。

(四)以意导气，形神共养，以追求内外合一，形神合一和天人合一的最佳境界。

“六手太极功”，一开始就注意呼吸与动作的配合(太极拳还要注重攻防原则，不可能每个动作都做到拳势呼吸)，随着动作的一张一弛、一紧一松，呼吸也紧密配合，一呼一吸与其合拍，基本上应做到起吸落呼、开吸合呼、屈吸伸呼，呼吸顺畅。    在动作规范和熟练之后，就要注重与呼吸的配合，而这呼吸又要在意念的引导下进行，这里所说的“气”，不单是指在胸腔里进行的吐故纳新之气，而是指人体内生命活动的原动力。通过意念活动，把受之于父母的先天之元气，和得之于后天的水谷精微之气、呼吸之气和取之于天地的宗气，融合于丹田(小腹部)，宗气滋养着元气，元气催动着宗气，相辅相成，相得益彰，促进真气源源不断地产生、充盈。

练功中，我们常有手指处温热感或蚁走感、麻胀感，这便是“得气”的表现。说明在意念的引导下，加以深长匀细呼吸的推动，真气在经络通道中运行，微血管舒张，血液循环增强，符合祖国医学“意到则气到，气到则血行，血行则病不生”的观点。同时，吸气气贴背，呼气气贯腹，做到贯通任、督二脉，加以“气沉丹田”，使下实上虚。这正是与老年人上实下虚，气血上浮而形成头重脚轻是相对抗的，也正是与衰老相对抗。

演练六手太极功，连绵圆缓的动作，配以深长匀细的呼吸，意动势随，动以养形，静以养神。古今养生家都十分注重养神，认为神是一切生命存亡之根本。正如祖国医学所阐明的：“得神者昌，失神者亡也。”还认为：“静能神藏，躁则消亡。”“六手太极功”正要求静中存动，虽动犹静。在静中意守专一，以达到形神共养的目的。通过意守、气敛、神舒，则可净化精神，净化大脑，以追求内外合一、形神合一和天人合一的最佳境界。这不仅能促使人体自身的和谐，而且也能促使人与自然、人与社会的和谐，提高健康水平。

(五)循经取穴，练周天功；强调臂旋，疏通气血。

祖国医学认为，经络是人体内运行气血的通路。经有路径的意思，指纵行的干线；络有罗网之意，乃经的分支。因此，经络是沟通表里上下、联系脏腑器官的独特系统。如果经络阻隔，气滞血淤，则百病由此生也。我国中医和针灸医师，则分别通过中药或银针、艾条来疏通病者的经络，这叫“药物归经”或“针灸归经”。而“六手太极功”则通过循经取穴，循经而动，来疏通经络，防病治病。这称之为“练功归”。

所谓周天功，又叫大小周天。在天人相应学说中，想象人体内也有一个小天地，练功时调息后，舌顶上颚，则接通了任、督二脉。练小周天，练功时热流感由会阴穴起循背部督脉上行至头顶百会穴，然后沿胸腹部任脉下行人下丹田(气海穴)。督脉为阳脉之总督，任脉为阴脉之承任，所以打通任、督两脉至关重要，通了任督脉，其他各脉都可随之而通。“任督通，百脉通。”六手功第一手“托按手”一开始就旨在通小周天；然后接着下按旋腕时，意贯脚底涌泉穴，旨在打通大周天。第六手“归元手”也是明显地在于打通任督二脉，最后将新鲜氧气和采大自然日精月华归于下丹田，滋养全身。

此外，“六手太极功”似行云流水、春蚕吐丝的动作，配以深长匀细、绵绵若存的运气，打通任督二脉，实际上起到对心、脑血管系统很好的调节作用，而且对胸腹腔诸器官也起到有节律的“按摩”作用，促进心肾相交，滋养着五脏六腑。

该功第二节“开合手”、第三节“送球手”、第五节“云鹤手”及第六节“归元手”中，都有劳宫相对的动作。劳宫穴位于掌心中指指根处，即屈指握拳时中指指尖所点处。意守劳宫，可使身体远端的小动脉舒张，血液循环阻力减小，贯彻“阻者通之”“淤者导之”的治疗原则，从而防治高血压病。该功各节都有意守丹田的要求，下丹田在脐下1．5寸气海穴附近，气海为生“气”之源，也就是人身真气的发源地。意念集中于此，便犹如将种子撒在地里一样，逐渐生根、开花、结果，也符合中医学关于“气聚则神存，气散则神去”之道理。

“六手太极功”中有很多旋转臂部的动作，实践经验和科学研究均证明，旋转性动作对身体作用较大，这与洗脸时拧毛巾，比单纯压挤毛巾更容易流出水的道理一样。两臂旋转缠绕，加强了对手三阴经和三阳经的刺激，平衡其阴阳，畅通气血，消积化淤，改善心、肺、大肠、小肠、心包、三焦等脏腑的功能。

总的来说，“六手太极功”具备健身、修身、娱身和医身等全面的功效，不仅是当今，而且也是未来全面信息时代的人们自我保健和陶冶情操的需要。“六手太极功”还有助于走出亚健康状态，促进身心健康。