太极拳以中国古典天人合一的人体生命整体观为基础，以内向性运用意识为特征，研究人的生命运动规律，以及人的生命运动与自然、社会环境的内在联系，进而运用这些规律，强化意识对于生命过程动态变化的控制，自觉地使生命处于一种高度的有序状态，求得身心健全，内外和谐，并使人的潜能得到充分的发挥。

人体生命整体观是太极拳的哲学理论基础，是中华古老文明朴素的系统思想。只有正确而全面地理解人体生命整体观，才能科学地把握太极拳健身的本质特征，了解太极拳健身的丰富内涵，从而准确地掌握和运用太极拳健身的方法，促进现代社会生活的完善，提高现代人的健康水平。

人体生命整体观强调人的生命是一个完整的统一体，这种统一表现在多个层面上。中国古代先哲认为人的生命是形、气、神三者的统一。《淮南子·道原训》所说“夫形者，生之舍也；气者，体之充也；神者，生之制也”。 这里，“形”为人体生命之所在，以脏腑为核心，赖经络而维系。“气”是维持人体生命的本源，有“气”必有“精”，故又称为精气，晋代葛洪说“人在气中，气在人中，自天地至于万物，无不赖以气生存也”(《抱朴子》)。明代大医学家张景岳指出“人之有生，全舶此气，有气则生，无气则死”。 “神”指人体生命活动的外在表现，是对人的思维活动及脏腑、气血、经络、津液等活动的外在表现的高度概括。《内经》说“得神者昌，失神者亡”。这些都反映出“神”在人类生命活动中的重要作用。

形、气。神三者之间，“气”为本源，“神’出自于“气”而寓于“形”。《太平经》“神者乘气而来，精在其中也’。范缜语指出“形者神之质，神者形之用”。 都是对于三者关系的精辟论述。

太极拳理论则认为“灵明知觉谓之神，充周运动为之气，滋液润泽谓之精”；“精能生气，气能生神”。习练太极拳需”精”、”气”、”神”三者同练，亦是人体生命整体观的反映。