太极推手为太极拳的双人徒手对抗运动，古称“葛手”、“打手”，是一项两人相互搭手，听劲而动，粘走相随，既要化解对方推逼，保持自身稳定，又要乘势破坏对方平衡，使其倾跌的运动。其基本技术包括朋、、捋、挤、按、采、列、肘、靠八法。技术特点表现为舍己从人，乘势借力，引进落空，以小力胜大力。练习推手能加深对太极拳拳式和劲法的领会，提高人体的灵敏、速度和力量等素质，并有助于锻炼皮肤触觉，提高感知能力，锻炼中枢神经系统，提高判断能力和应变能力。

“柔化刚发”是太极推手的主要技术风格，也是太极推手的灵魂所在。“化”指动作变化和格拨引化等防守方法。“柔化”即动作变化过程和进行防守时要柔。柔，能使动作圆活顺随，有利于临机应变地对付对手，随心所欲地变化招法，便于在得机得势时迅速转入进攻，并有利于蓄劲，为发劲作好准备。“发”指发劲，“刚发”指触击目标的瞬间突然换用“刚劲”，迅疾中的。刚发能使单个操作动作落点干脆，使对抗搏击动作击中有力，发挥出进攻动作的打击威力，然而，柔化与刚发这两种技术风格又与练习者的性格有着密切的关系。

一、运动员的性格是形成太极推手技术风格的基础之一

性格，是人对事物所表现出来的个性心理特征。从表现形式上看，性格大致可分为外向型和内向型两大类。外向型的人往往表现为英勇、果断、感情外露，易冲动；内向型的人则常表现为沉着、迟疑、感情内敛，欠果断。因此，这两类人在推手训练中也就表现出不同的风格。一般地讲，性格外向的人多表现为“刚发”的发放技术风格，性格内向的人多表现为“柔化”化解技术风格。对于初学者来说，性格外向的人由于性情急躁，求胜心切，往往心静不下来，肌肉不能放松地耐心体会对方劲力变化，所以在推手训练的慢练中，学习柔化的功夫进步就比较慢，但在快练中，由于自身的性格所决定，能见机就打，敢于进攻，发力刚劲脆落。而性格内向的人，因做事迟疑，缺乏果断，所以在快练中不能临机突发，即使打倒对方，也是拖泥带水，不干脆，但在柔化的防守训练中却能独胜一筹。对于这两种性格进行练习者来说，如不注意对他们全面训练，而是任其性而发展，那将偏离推手发展的正规轨道。即性格外向的人不注意提高刚发的功夫，在比赛过程中，外向型运动之间的比赛就会出现所谓的“顶牛”现象，内向型运动员之间的比赛常会出现“推磨”现象，外向型与内向型运动员之间的比赛则会出现“打圈”现象。总的一句话，他们的推手技术都不全面。

二、团材施教，刚柔相济

陈鑫在《总论发萌》说：“纯阴无阳是软手，纯阳无阴是硬手。惟有五阳并五阴，阴阳无偏称妙手。”那么，怎样才能达到“妙手”的境界呢？这就要求对两种不同性格类型的人进行有的放矢的训练，扬长补短，遵循刚柔相济的原则。

1、从指导思想上来讲，要让运动员综合分析自我，主动弥补自己的短处。对外向型的运动员要培养其自我调节控制情绪的能力，做到稳中求实，层层深入。对内向型的运动员要增强其敢打敢拼的精神，做到得机便打，得势便进。

2、从基本技术训练上来讲，外向型运动员要多练太极拳架，多盘手摸劲、听劲，体会劲力的走向，锻炼其耐心，提高柔化功夫；内向型运动员要多练习发劲，可以练徒手的套路发劲或抖大杆，也可在对练中喂劲，锻炼他们在得机得势的情况下敢于发放对方，从而提高刚发的功夫。
3、从速度的训练来讲，对于外向型运动员要加强慢速度训练，这样能使练习者静心体会对方劲力变化，提高运动感知能力，形成稳定清晰的运动表象，尽快形成动态定型。而对内向型运动员则加强其快速度训练，可以使对方难以摸着自己的劲力变化，综合自己所学技术，乘势逼进，临机发放，破坏对方平衡，使其跌倒。