河南省温县和有禄先生根据其家传老拳谱及其练拳心得，将和式太极拳的特点作了八字总结：合、顺、中、平、轻、柔、圆、活。他在其著作《和式太极拳谱》一书中对此八字诀作了较详细的分析。笔者随先生及其胞兄和定乾老师习拳多年，对此八字略有心得，觉得有必要介绍给同道，遂记几笔，请读者批评指正。

“合”字要领之理论与实践相合至关重要。懂拳理、拳法是修炼太极拳的基础，现代体育训练注重科学的指导，以前的拳师授徒除了经验也多依靠传统文化作指导。和式太极拳师和庆喜公通过两三年的时间培养出郑伯英、郑悟清、郝玉朝等一批太极高手，与他有教无类、理论指导实践的教学方法是分不开的。

各流派太极拳中对“顺”字都有要求，其中对其尤为重视的是和式太极拳。太极实战中要求达到我顺人背。如何为顺?自然即顺，我自然了别人就难受，就背。什么叫自然?顺应人体自然规律即顺。以手为例，拳谚云：眼前有手不见手，有肘不见肘。人自然抬手即顺。忌坐腕、塌腕、翻肘、耸肩，即可达到拳谚的要求。就养生而言，和家世代为中医，至今仍有子孙行医，他们非常注意养生，讲究自然，以后天之法使其回归先天自然状态，其中尤要注意的是人的脊柱要如初生婴儿般中正自然，忌翻臀塌腰。笔者在当地授拳，大家普遍反映和武太极拳对腰痛有极好的治疗和保健作用，此乃顺应自然、回归自然带来的益处。

和武太极拳讲究“守中用中”、“以中平为宜”。何能达到中平?庆喜公在《耍拳解》中有精妙论证，即在用功时身法要像太极圈中的子午线那样垂直中正，上自百会(穴)，下至会阴(穴)形成一条直线，运转时前后左右旨以中心为界。此中心线要拿捏得准，虚领顶劲、舒胸顺背(非含胸拔背)、正腰落胯是要领。

“轻柔”是每个太极拳流派注重的要诀。柔者何也?松柔，纯柔，松关节，柔经络。初习者要明白松柔之含义，身体须开展放大，不放大达不到柔的目的。根据中医经络理论，人体内脏之病变可在经络、关节等多处体现，可反映为压痛、僵硬等现象。习者通过太极拳松柔的训练，不用意，不使气，不发劲，即可按摩到人之全身经络及各穴位，起到治疗各种脏腑疾病的奇效。就太极技击而言，讲究的是柔中有刚，刚柔相济，然读者要详察：刚乃功成后的自然表现，非勉强可为之，刚是松柔至极的自然辩证结果，即积柔成刚。若初习者即求柔中之刚也不外后天之力，此刚不过枯槁之脆硬，一折即断，非真刚。有的太极拳练习者练架时忽柔忽刚，忽快忽慢，以此显示发劲，此非刚柔并济，即使练成一身力气也非真太极劲。拳谚有云：拿住丹田练二气，哼哈二字妙无穷。我认为二气指阴阳，哼哈也非练架时“哼哈”发劲。拳要至上乘应注意到“刚柔相济”的真意是“积柔成刚”，要从轻柔入手．顺乎自然，经年苦练，水到渠成。轻柔的标准是什么?一羽不能加，一蝇不能落也。前辈拳师和士英有细析：以手为例，起手要轻，不可使气，手中之力仅能领起手与臂而已，自然用功，身法运转要像三尺罗衣挂在无影树上在空中飘荡那么轻灵自然。若能达到上述境界，自能功成。孙剑云先生在其著作《孙氏太极拳·剑》中指出：练架是知己功夫……若未练出内劲或无不意而发之经验，则最好于技击一道驻步。

《太极拳体用总歌》云：一圆即太极。任何太极拳离不开一个“圆”字，和式太极拳特别注意“立圆”、“无处不圆”。立圆指像车轮那样的圆，此圆的优点是霸气，让人难以躲闪。不易走化(严格来讲是浑圆，如球之圆)。“无处不圆”要求练架时周身协调配合，肩、肘、手、胯、膝、足、躯干都作圆(弧)的转动和滚动，形成大圆套小圆、小圆套大圆、浑身是圆。圆转连贯，如一棵大树挂满无数圆环(我觉得用圆球更贴切)，风摇树动，环环皆动，如充气之圆球，无处受力。

“活”指意活、力活、身活、步活、关节活，无处不活。有禄先生在书中交代“意活”乃是根本。我以为活的要领可初步掌握势；分清阴阳虚实。以步活为例，两腿分清虚实，步法即活。现在太极拳界对步法有二八步、三七步、四六步之说，我虽不敢妄批，也不敢苟同。

读者欲习练和式太极拳，可对和有禄先生的八字诀细细揣摩研究，勤加练习自可登堂入室，转而领略和式太极之真谛。