太极拳是一种拳术；拳术都可以技击。这是从理论上讲。其次，从实践上讲，太极拳技击主要是用势法打人。
什么是势法，势法又是怎样打人的呢？
我在《传统吴式太极拳的势和劲》中已经披露了几个重要的问题：十三势俱为势法、势是动作的过程等等。换句话说，太极拳打人是在用势的过程之中，往往还没有发劲，已将对方打倒；实际上等于是将对方撞出去的。太极拳原叫十三势。这是李亦畲第一个提出并写出来的。李亦畲将十三势分为两个部分，并用五行八卦来解释。
李亦畲说：“十三势者，掤捋挤按采挒肘靠进退顾盼定也。掤捋挤按，即坎离震兑四正方也；采挒肘靠，即乾坤艮巽四斜角