《拳经总歌》最早见于河南省温县陈家沟陈氏两仪堂本太极拳谱，是陈王廷参照戚继光《拳经》歌诀，提纲挈领地撰写而成的纲要性歌诀。全文22句，154字，是陈式太极拳的圭臬经典。然而，细心揣摩全文，它不但是陈式太极拳的技击纲要，而且还可以作为各门拳种的技击指导。敝人偏爱古典拳论，搜寻在案，研读禅悟，虽觉词句隐晦深奥，玩味日久，也觉有些豁然开朗。因见“门里人”们作解之语时，难免偏颇一格，不足以广度后学，遂冒昧献出敝人的小小领悟，以供各派技击爱好者参考。

拳经总歌

纵放屈伸人莫知，诸靠缠绕我皆依。

劈打推压得进步，扳撂横采也难敌。

钩棚逼揽人人晓，闪惊巧取有谁知。

佯输诈走谁云败，引诱回冲致胜归。

滚拴搭扫灵微妙，横直劈砍奇更奇。

截进遮拦穿心肘．迎风接步红炮捶。

二换扫压挂面脚，左右边簪庄跟腿。

截前压后无缝锁，声东击西要熟识。

上拢下提君须记，进攻退闪莫疑迟。

藏头盖面天下有，攒心剁肋世间稀。

教师不识此中理，难将武艺论高低。

[太极解]

这首歌诀，开宗明义便点明了这门技击术的特点和特色。太极拳是最讲究省力打人的艺术，它是以巧制胜，以柔克刚，借力打人，运用力学原理来打败对方的一门武技。

“纵放屈伸”者，乃是一种谋略性的方法．即我方大胆地放手让对方进击．而不是将其拒之门外。我方的有意放纵引进，对方并不知道是什么原因，只认为是得手得势，放心来攻击我方。然而，我方的放纵是有前提条件的。虽为放纵，却皆由我之意牵引对方而进，若对方以快速巨力打来，我方切不可与之硬碰硬撞地蛮拼斗力。不管对方是用哪种靠击法缠锁法以及绕撞等，我方都依着对方顺其来势而随屈就伸，依着其劲力变化而变化，顺其势而借其力，避实就虚。我方之力忽隐忽现，对方攻左，我则左为空虚，对方击我右，我则右为空虚，令对方不可测度，处处不着力。对方用力，我随其意而化之，不可稍有抵抗之意。敌欲提我使上，我随之升高：敌欲抑我使下，我即随之而降。敌进我即收，使之有鞭长莫及之感；敌退我即跟逼而上，使之觉得难以逃脱。我与对方是不丢不顶、沾连黏随，致使其心甚为惶恐，感到身如阴魂沾体，难脱难离，任我编排使唤。

若要想将这门技术发挥得随心所欲，首要的关键是要掌握好步法与手法、身法的协调和密切配合。因为步法是技击之先导，没有步法配合的进攻是没有力量的，也是很难击中对手的。在搏斗中，攻防方法、攻击目标、攻防距离、攻防速度、攻防力量、反应速度的诸因素，都得靠灵活的步法来完成，没有步法的配合，就完成不了“我皆依”的上乘武技心法。比如说，我化去其攻击时，对方的面、胸均露出空当，我即可乘势以手或劈、或打、或推、或压击其面部或前胸。这时候，我方的首要之举就是上进一步，在对方未及退出我之攻击的有效距离时即可达到相应的制敌效果。因为进步是我方沉肩坠肘后的能量释放，不进步而发劲，往往会发空，或者击打力度小。拳谚有“手到步不移，打击必然迟”、“手到步不到，打着也不妙”、“手到步也到，金刚也得倒”的真实写照。做到了手法与步法的密切配合，莫说是用劈、打、推、压这样的重手法击打，就是用扳、撂、横、采这几种力度较轻微的技法，对方也是难以抵抗和化解的。
通常的对搏情势中，对方一旦发出进攻时，我方应付的办法大都是习惯用手钩挂防守，然后再用拥、逼、揽的方法进行还击。这种技法是以人的自身体力去拼劲．以力大胜力小、大个子战胜小个子、动作快的制动作慢的，这都是一种本能的自然现象。这种普遍能用的方法不能算是武技，是根本不懂得力学原理的蛮斗。武技本身技能是要从弱到强．运用战略和技术达到以弱胜强．不是凭肉体的强壮来决胜负的。所以，“闪惊巧取”的上乘武技心法没有多少人知道，能运用者则几乎没有了!

那么，谁才能知道和了解什么是“闪惊巧取”之法呢?闪者，闪其势来懈其力。对方力大劲猛，而我方不与之相顶斗力，却以闪化之，待其力呈直扑之相，收势不及时，我顺而带之，下绊上牵，借其自身之猛力使其跌倒。惊者，引诱也!故意做出假象使对方上当。这种方法很明显地告诉人们，不是靠力气大去击败对方．而是靠技巧去取胜的。

在运用这一心法时，表面现出柔弱，常露出破绽，甚至有不战欲逃的动作姿态，这都不是失败，是示人以虚、开之以利的战略。以假败为诱饵，实质是让对方空背，不做防备，然后突然进攻对方。这是“引诱回冲”的发挥，历史上关云长的拖刀计、杨家将的回马枪等，都是“佯输诈走”的典型示例。然而，真实的运作还不仅仅如此，引诱对方就范的方式方法还很多，其实就是“引进落空合即出”的道理。你要打我，我引着你的手往我身上打，你不知是计，放心而来，而我则顺着你的来力，加上弧线和螺旋运动，使你的力量开始听我指挥，是人不知我、我独知人，顺从对方的力仅是表象。顺的过程是将自己的力与对方的力合二为一，然后用弧线和螺旋运动来改变这个力的方向。有了这种顺从加改造的办法，那么，不论他是多么大的来力，都必然落空失势，使对方犹如跌进深渊，其劲全被我接走并掌握。“引诱回冲”是为了引进落空，控制对方，造成己顺人背，进而有效地打击对方并取得胜利。
陈式太极拳术在技法上是相当灵妙的，常以滚、拴、搭、扫之法配合运用。滚者，乃圆化之意，出手滚圆。劲如九曲珠而源源不断，手法相当圆活而无棱无角，触之则旋转自如，溜滑而又沾黏，使对方无懈可击，突出了不丢不顶的特色。拴者，缠绕捆绑之意，在滚圆手法之上的画圆缠丝时，可将敌劲化去，使之没有用武之地。搭者，两手相交之意，就是说与对方一搭手，就要体感出对方的劲势力度和方向，随之以伸曲自然、曲蓄灵活的身法避过其力。并用手顺其力之方向而顺势化之，使其无劲可使或因其力过猛而受我之顺牵化劲扑跌。扫者，有绊、挂之意，即使与滚、拴、搭一齐运用时，只要与腿法步法紧密配合，在上肢封闭住对方时，下肢用脚击之，使对方很难躲避。同时，在与对方上肢滚拴时，用脚绊、挂住对方的足跟，使其进退无路，在上无处使劲，在下无处得力，我则趁势人之，接定彼劲，对方自然会跌出。这些技法的精微奥妙处，在于横直矛盾对立的奇正变化运用，含中封边以守，奇正变化为攻，对方之势一旦扑空，我方在得机得势下，要立即用上劈砍之法，封住其退路，拳掌似巨斧，这样对方即使再粗壮、力气再大，也会被我方击溃。

在阻截防守对方的进攻中，切记不能与对方斗力，而是大胆地进身拢去，顺其攻击而不遮不拦，贴近时以肘尖对准其心窝，让对方自身之猛力撞上来，我乘隙借力，从而反制对方。这是肘靠之法的贴身短打，名为穿心肘法。迎着对方的进攻，我上步遇着其直劲时，我方可以用掩手肱捶之法击之。对方上右步用右拳击我胸部，我则下沉，双手顺缠，向里勾腕，向两侧采捌来力，使其来力落空。然后，我方上提左掌有拳合击其头部，开两手腕交叉(绞合进击其胸部，或以左掌为掩护，用右拳从左腕臂之下偷击其胸部，此谓“化下击上”之法。见手就打，谓之截法，让过力头，从中击之谓之斩法，从根击之谓之断法。见手而不截，黏而随之，谓之引进：待其力尽而自败，再加以手法制之，则谓之落空。
手法上的细微精妙，在掌握时还要注重下盘腿脚的用法，要看准时机，趁对方改换重心变换招法的瞬间，我方即要用腿扫踢其支撑脚跟，尽快破坏对方的重心平衡。出腿的时机要掌握得相当准确，在用脚进行扫、压、挂法之后，必然快速落步插进对方的裆下或边门，绊扣住对方的足跟，使其无法进退．同时配合上肢的合劲击倒对方。不论是将对方之劲牵引改道而使之落空，还是管脚控制对方的退路及曲蓄变势，二者都要配合得天农无缝。完整一气．没有丝毫间隔断续。这种技法是在舍己从人的前提下完成的。若彼欲往左，则我以意领其往左：彼欲往右，则我以意领其往右。若彼欲进．我则以意牵引其前进；彼欲退，我则以意顺其后退。若彼欲往上，我则以意率其而上：彼欲往下，我则以意率其而下。若彼欲开，我则以意挈其而开；彼欲合，我则以意挈其而合。这样牵着对方之劲走，则使其摸不着根．毫无用武之地。我攻之时则迅雷不及掩耳，令其难以抵抗。
声东击西的策略与上惊下取之法一样重要，这是拳术技击的上乘策略。一旦以引诱之法成功时，无论我方是进攻还是闪退都不能犹豫不决，要当机立断作出快速而恰当的反应。正所谓“兵贵神速”。

可是，在技击界中普遍存在着一种犹疑不决的弊象，如：抓不住攻防的时机，进攻时多发空拳空腿导致空耗体力；对方一攻来，我便盲目地抱头护面，形成一种被动挨打的局面，甚至是扭抱缠打。而能做到以静待动、引进落空，乘隙而入，不与之正面相抗，却能抓住准确之机一出拳便击中其胸心、一抬腿就踹跺中其胁肋、一举手投足便可以以小巧之力而赢取胜利者太少了。