第一层功夫，谓之炼精化气，也就是小周天循环法，在形意拳中，谓之两仪；

炼精化气

这步功夫在道家来讲，是分为六个步骤来进行锻炼的。

在形意拳的运用中，并不是原原本本地移用了上述道家的六个步骤，而是结合了形意拳的特点，把道家的内功法巧妙地运用在基本桩法中的“无极势”、“虚无含一气”、“太极势”、“两仪势”之中的，具体练法如下：

无极势

所谓无，就是没有的意思。极，是指极度、极点、顶点的意思。无极在形意中的内功桩法里，止的主要是求其入静的。形意拳经中云：“凡事有动必有静，动者静之效，静者动之源。舍动言静，其实也枯，离静言动，其实也枵。然静为动之源，而运动者，必先致力于静，如是则气内充，而力外溢也。形意者，以气行事，而不动姿势，实为入门之初步，健体清源之道也。”说明了动与静之间的关系是非常重要的。例如在劳动中要想精力充沛，耐久不乏，就必须首先得到安静舒适的休息，休息对劳动而言，即谓之静，所以说不会休息也就不会劳动。

无极势的练法是：两足跟并齐，两足尖各向外分四十五度。头要正，项要直，不可左歪右斜、前低后爷，身体自然起立，胸微内含，两臂贴身体两侧自然下垂，不楞挺胸拔腹，全身肌肉、关节、筋经等，都要极度地放松，不楞有丝毫着力用劲之处，两眼微闭，牙齿轻扣，要排除一切思想杂念，要无思无虑、无形无像、无物无我、浑浑沌沌、空空洞洞、无所向意、毫无所求、一气浑沦，使大脑思维系统完全处于茫茫无知之中，“茫若扁舟泛巨海，静似木鸡植中庭”。而要达到思想上的安静，道德必须做到心静，心静下来了，才能使宴席安宁，神宁则心安，心安则自学清静，清静则无感有物，无物才能使用权报导行，气行则绝象，绝象则觉明，觉明则神气相通，万物才能归根，这就是无桩法之妙用。

另外，在练习无极功中，也可以彩三元桩（又称浑元桩）站法即：两足与肩峒 而平行，两腿微屈，两手于济前环抱，指尖相对，手心向内，两臂成圆形（抱球状），含胸塌腰，头正项直，二目微闭，全身放松，排除杂念，自然呼吸，使思想真正安静下来，大脑得以充分地静养与体息。（其它要点均与无极势相同）