白鹤亮翅，是大家耳熟能详的太极招式之一。它最早在陈氏太极拳中被称为“白鹅亮翅”，曾在陈氏太极拳第十六代传人陈鑫的《陈氏太极拳图说》中有记载：“如白鹅之鸟舒展羽翼象形也”。至今陈氏、武氏、孙氏、和氏太极拳仍沿用“白鹅亮翅”的叫法。

后人认为鹅呆头呆脑、步履蹒跚，不如白鹤翱翔长空、飘逸潇洒，是故全然不理会陈鑫“人之涵养，元气如鹅，伏而不动，以养精神”的深意，而将其易名为美丽而富有诗情画意的名字“白鹤亮翅”。“白鹅”、“白鹤”都是一种象征性寓意，与动作无大关系。此势取名重在“亮翅”二字，使人一见此名，便可领悟它是讲手部的开，而不是合。两臂上下分张，宛如白鹤伸足亮翅，潇洒闲逸，展翅欲飞，取两翅具有的弹抖之功，有暗含攻防能力之意。白鹤亮翅式采用双手左右、上下分错发劲的方法。当对手双掌攻来时，可用两手上下分开对方双掌，瓦解其攻势。如果对方用右手攻来，可以用左手擒住其右腕，右臂插入对方右腋下，用转腰横跨之力使其前扑，从而打败对手。如对方以“弹踢冲拳”一式上下并进攻击，即以右手斜向上架其左直拳，左手向外下搂其脚，亦可继而提膝踢裆。所以，白鹤亮翅虚步只在走架时作为一个完成的步型，实用起来，常是起脚的用法。