弹弓早在远古时代就已产生，远古人为了捕捉食物，用石头投掷猎物，石头安放在发射弹丸的弓线上。这是弹弓的雏形。

弹弓这种器具在相当长的历史时期里，是作为庄稼的防护器具和行猎的工具存在的，后又演变成了民间艺人的表演技艺和民间武术所用的机发暗器（俗称冷兵器的一种）。

上世纪八十年代前后，打弹弓又成为一种民间儿童的娱乐玩具，常用来打鸟雀和比准头。

而现今的弹弓多以爱好者玩趣为主，追求性能极致和弓形完美，超越过往任何时代的存在，当前的弹弓文化已是一种文化传承的存在。

首先是弹弓以握弓与水平面所成的角度，分为垂直的竖式、平行的横式、在垂直和平行之间的斜式。

一、竖式：也是最不科学的方式。因为弹弓是垂直把握，妨碍拉弓，不建议使用。握弓手腕要外翻很不舒服，垂直握弹弓最合理的拉弓角度是延手臂正上方，拉到头部就不能再拉了，影响满弓的长度。要是不延手臂正上方拉弓，可以延长满弓长度，但又和手臂形成角度，皮筋指向和眼睛看目标形成夹角，对根据目标距离判断确定弹弓指向，带来很不利的影响，较少有人采用。

二、横式：握弓手腕内转，拉弓和手臂侧向平行，使弹弓轴线水平。优点——容易掌握，多是拉倒满弓在瞄准的固定打，能拉稳弹弓就容易打准，经过练习左右不容易偏差，注意掌握上下即可。近距离可以取得较好的准度，适合初学者熟悉弹弓练习，或近距离慢速打。缺点——横握弹弓要手腕内转，开弓不便捷，不符合人手臂的生理自然角度，不容易发力，所以很少见人尝试非满弓的固定打，这样严重影响力度，射程大打折扣；再就是横握大远距离加大发射仰角，弹弓阻拦视线，无法瞄看目标，击发速度偏慢。

三、斜式：是最科学的打法握弓手腕不需要转动，完全符合人手臂自然生理角度，弹弓与水平线形成锐角，多为45度左右，是最科学的打法优点——是最能体现弹弓特性的打法，开弓最为便捷，击发速度最快。容易发力，可以很方便使用非满弓固定打，前推后拉的既拉既发，可最大限度的发挥皮筋的效能，弹弓批发可以发挥出人体最大力的打法，对远近目标都适用，射程最远，弹道最为平滑，是远距离唯一能用的打法。缺点——最难掌握，弹着点无论是上下左右的掌握都需要一定的练习积累。需要弓者有较好的协调能力，只有前后手很好的配合，才能练出稳定的弹道。