理是先天的，自然存在在客观事物中。

论是后天的，是言，是用，是表达意的，但是往往言不达意。

陈氏太极拳的内涵十分丰富，主要包括：理学、取象（套路和内气）、用法、变化、通等。

太极是宇宙的本源，太极拳之理就是天理，人生之理，宇宙律令，是天道、是人道、是唯一的。

我们学太极拳，如果不明太极之理，不通《河图》、《洛书》阴阳五行学说，而欲登堂入室领悟太极之奥义，恐怕终究是雾里看花，隔靴搔痒，很难有所成就。同时，太极“理学”，是太极拳文化的重要组成部分。徐才先生在武术工作领导岗位十几年，深知太极拳文化对太极拳的发展，走向世界，作用不可低估，他说：“太极拳所体现的阴阳学说，是中国古代哲学的重大思想成果。”作为东方体育文化瑰宝的太极拳，它蕴含着丰富的古典哲理。“…可引导人们从躯体锻炼的此岸到达心灵净化的彼岸，真是好得很！”

中国当代“十大武术名师”之一，陈家沟陈氏第十九世，我堂叔陈正雷说：“理就是太极拳的道理，原理。”“陈氏太极拳的练功法则是练理不练力”。

少时学拳曾问“理”于我的祖父十八世陈照丕，答曰：“理可意会，不可言传”，“理在拳中”，“附着于先天自然之元气”。陈氏太极拳练的是先天自然虚灵之元气，不练后天勉强之笨力。

陈家沟十六世祖陈鑫公曰：“父母天地，莫非太极阴阳之气酝酿而生，天地固此理，三教合一亦此理，即宇宙万物万事莫非此理，况拳之一艺焉能外此理而另有一理？”

陈家沟十四世祖陈长兴公的《陈氏太极拳十大要论》太极之理更是登峰造极：“夫物散必有统，分必有合，天地间的四面八方，纷纷者各有所属，千头万绪，攘攘者自有其源。盖一本可散万殊，而万殊咸归于一本，拳术之学亦不外此公例。”公例乃公理也。天地、人生、社会都此公例。 天地之间万事万物的阴阳盈虚消息,“话说天下大事之分久必合、合久必分”。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，潮起潮落等自然之象中都存在着万古不变的永恒之“理”。
陈家沟九世祖陈王廷公，是太极拳的祖师爷。对太极之理更是颇有造诣，这在他的遗作长短句：“叹当年…”词中可见端倪。“长短句”虽寥寥一百八十七字，却描述了九世祖一生的阴阳盈虚和“参透”后的悠悠自得，耕读传家，造拳授徒，无欲无求，无为自然，恬淡如常，荣辱皆忘。有朋友做了大官，相邀共享荣华而拒之，并笑杀万户诸侯必须兢兢业业，“不如俺”却可以在渔水、山川、田野之间陶冶情操。从“披坚持锐”的阳刚之气，到“蒙恩赐”而盛极，好像十六子时之月，是盈终，是虚始。“欠官粮早完，要私债即还”，即阴阳得以平。这是祖师爷对我们这些徒子徒孙及后人的家训或者说是太极之律令。而我们一些凡夫俗子，却误认为祖师爷晚年“不得志”，真是歪曲的理解。十六世陈鑫公在《太极拳名义说》中曰：“拳以太极名，古人必有深明太极之理而后于全体上下左右前后以手足旋转运动，发明太极之蕴立其名，以定为宪，义至精也，法至严也，后之人事不师古，不流於狂妄，即涉於偏倚”。九世祖就是这“深明太极之理”的“古人”。而认为九世祖晚年“不得志”的，必是“后之人事不师古”了。

可见，太极“总天地万物之理”是“理”的大全或总称，“圣人谓之太极者，所以指天地万物之根也”，太极与阴阳的关系是理与气的关系，“太极理也，阴阳气也”。

《太极图说》是“理学”最重要的经典文献之一。 《宋史•道学传》称《图说》“是明天地之根源，究万物之终始”。《图说》仅仅二百余字，却构建了最为系统的宇宙人生体系。

《太极图说》曰：“