太极拳讲究体用结合，体，即练拳、打拳与盘拳；用，即推手和技击。凡习练太极拳的人，练几年拳后都想着学练推手，那么为什么练拳者多喜爱推手、技击呢？

推手

太极推手不是太极拳的打法，或者说不是惟一的打法。太极拳主要以推手训练习拳者触觉神经的听劲能力和、捋、挤、按、采、、肘、靠四正四隅八种劲法。这里说的“劲”不是先天本力，也不是后天的力量，是以“劲”说明太极拳阴阳变转、举动轻灵、用意不用力。

先辈认为“推手”这一叫法有误导之嫌，而将其称为“打四手”、“手”、“揉手”。关于推手的叫法，笔者认为“推”字不符合太极拳“用意不用力”的原则，容易误导学者用力去推，且有动意，意念大。在推手比赛中，看不到选手“用意不用力”，而是力大胜力小，没有体现出太极拳“阴阳”、“虚实”和“轻灵”。

已故太极拳大师汪永泉在他的《杨式太极拳述真》一书的“推手训练”一节里是这样说的：“揉手又名推手，为避免因‘推手’而产生猛推硬搡之误解，故在此引用前人‘揉手’之称谓。”

笔者赞成“揉手”这一叫法。这一叫法很容易理解，揉手不用力，符合“用意不用力”、“一举动，周身俱要轻灵”的原则。

“推手”运动流行很广，两个人在一起推来推去，即使天冷也浑身发热、大汗淋漓，很舒服，像互相按摩，所以受到学练者的喜爱。国家体委将推手列为竞赛项目，更受到太极拳爱好者的欢迎，不练太极拳的人也去练推手，此项活动开展得比较广泛。

推手训练是为了退却身上本力、增长内功，志同道合者通过推手训练，可以从中体验太极拳的阴阳变化和举动轻灵、动静虚实、中正安舒之奥妙。重心变动，不是身形刻意的进退，而是从左右弓坐步的虚腿、实腿的虚实变动中去体验身形中正、不主动，不妄动。推手训练从脚下开始，双脚平松落地，不要踩地，像站在加厚的地毯上，又似站在厚草坪上，有一种飘浮之感，太极拳术语谓之“脚下双轻”；双手要空而虚灵相接，给对方一种虚虚的不接不挡的感觉。两人将四正四隅八方走圆活，别人看似打一个圆轮子，这是双推手基本功的训练。而审敌听劲能力就要靠双人推手训练来提高触觉的灵敏了。

解剖学告诉我们，皮肤上密布着难以计数的神经细胞，它们反应着外界的冷热风寒、疼痛刺痒及意外的碰撞等等。神经从外界得到的信息，练太极拳者多于常人。从解剖学得知，人的皮肤每市寸大约有7000个末梢神经，手上的末梢神经极为敏感，习太极拳者手指触到对方的手或肢体上，这便是“听劲”。听劲功能遍及习拳者周身，身上任何部位都可以“听劲”，将触到的一切急速输入大脑，而脑部经过排列组合，发出指令，手部迅速松弛而化解对方来力……

“听劲”是太极修炼者独有的，是太极拳练家在经常的松柔动态中肢体所特有的“灵敏的触觉”。在触觉训练中，如果不注意轻灵、松柔、以心行意，而是用意用力，训练不会有成果。如果想在太极拳王国获得自由，动则阴阳变化，否则就不是太极拳，练功要遵老子之“道法自然”，而用拙力就不自然。

在松柔动态运动中，两人不倚不离，忽隐忽现，似接非接，皮肤和手指的触觉功能得到很好的训练。如没有共练武伴，可以去揉松软富有弹性的细小树枝，也可以揉窗帘，或者将衣服悬挂起来推揉，都能起到良好的修炼效果。记得在杨禹廷老师家跟他打四手，根本没有主动权，随着他的手总是扑空，又感到他的手似有似无、在前边很远的地方，脚下站立不稳，像站在晃动的船上。

双人推手，看上去在推手，这是形于双手。太极高手可不是只用手去推，而也在脚上变换阴阳虚实，看似推手，实际也在推脚。
技击

笔者在多篇文章里将太极拳技击喻为巨大工程。京城已故太极大师杨禹廷一语道破技击本质：“打人容易，摔人难。摔人容易，发放人难。”一个人将一个身高体重差不多的人发放出去，是件极难的事情。如今健在的太极拳家王培生老师说：“拿得起才能放得下。”意思是只有你能将一百多斤的人轻松拿起来，才能发放出去。这种拿人的拳法，不是一般功夫所为夫。

二人较技，通俗理解，是保持自己的重心稳固，阴阳平衡不被对方破坏，而去破坏对方的平衡，引进对方使其落空，迫使他失去自身重心而跌出。近来圈内颇有一些议论，认为内家技击失传，是一味“放松”惹的，提出“练紧不练松，紧到自然成功”。但如果紧练，能紧过搏击、格斗和散打吗？据说拳击一拳力达500到800磅，一拳能打碎牛头，但人家出虚拳时似蟋蟀的触角轻到极致。武术有松便有紧，一个门派有一个传授方法，内家松派别说人家紧，外家紧派也甭指责他人松，传统文化能流传几千年，不科学、无自家特点早已被淘汰，能够流传下来，就要研究人家的特点和长处。内家拳以太极拳为代表，已经走出国门，冲出亚洲，走向世界，其迷人的魅力源于它那丰厚的文化底蕴，而绝不是什么紧。

当今也有人议论太极拳能不能打人的问题。如果太极拳从民族传统文化孕育中，从雏形到完美走过几千年的道路而没有科学的技击实践，恐也难以生存下来，太极拳当然能打人。很多慢性病患者、康复者误认为太极拳是保健养生的拳，这是对太极拳片面的看法。其实，太极拳不仅能打人，而且有更高层次的技击功能。太极拳打人，非不能也，是不为也。如果太极拳不能打人，不具备技击功能，也不会流传到今天。只是自发明了热兵器之后，冷兵器时代的历史画卷从此就翻了过去，武术对抗由当代搏击、散打所替代。换一个角度审视太极拳拳艺，三丰祖师遗论：“欲天下豪杰延年益寿，不徒作技艺之末也。”祖师爷是不提倡打人的？

太极拳成为一种健体、强身、祛病、健脑、益脑、开发潜能、益寿、养生最佳的武术项目，受到世界人民的欢迎和喜爱。中华民族的太极文化被世界人民所接受、所吸纳，为人类的健康作出贡献。因此，人们是不是渐渐淡忘了太极拳的技击作用？