自古以来，中华武术就成为人们长期生活和生产当中摸索出来的一种特殊运动方式。在现代文明还没有发展起来的时候，中华武术可以说是一种防身的措施，它以顽强的抵抗和快速的出击力深受人们喜爱和推崇。尽管随着社会的不断进步，其特点和功能已经发生了很大变化，但是其特点仍是比较鲜明的。中华武术的演练方式主要有如下两种：
 

　　对练

　　对练是两人或两人以上，按照预定的程序进行的攻防格斗套路。其中包括徒手对练，器械对练，徒手与器械对练等三种练法。

　　(一)徒手对练，是运用踢、打、摔、拿等方法，按照进攻、防守、还击的运动规律编成的拳术对练套路，有时打拳、对擒拿、南拳对练、形意拳对练等。

　　(二)器械对练，是以器械的劈、砍、击，刺等技击方法组成的对练套路，主要有长器械对练、短器械对练、长与短对练、单与双对练、单与软对练、双与软对练等多种形式，常见的有单刀进枪、三节棍进棍。双匕首进枪、对刺剑等。

　　(三)徒手与器械对练，是一方法手，另一方持器械进行的攻防对练套路，如空手夺刀、空手夺棍、空手进双枪等。

　　集体演练

　　集体演练是集体进行的徒手、器械或能手与器械的演练。在竞赛中通常要求六人以上，可变换队形，图案，也可用音乐伴奏，要求队形整齐、动作协调一致。

　　搏斗运动，是两人在一定条件下，按照一定的规则进行斗智较力的对抗练习形式。武术竞赛中正在遂步开展的有散手、推手、短兵三项。

　　(一)散手，是两人按照一定的规则使用踢、打、摔、拿等方法制胜对方的竞技项目。

　　(二)推手，是两人遵照一定的规则，使用棚、扳、挤、按、采、例、肘、靠等手法，双方粘连粘随，通过肌肉的感觉来判断对方的用劲，然后借劲发劲将对方推出，以此决定胜负的竞枝项目。

　　(三)短兵，是两人手持一种用藤、皮、棉制作的短棒似的器械，在16市尺直径的圆形场地内，按照一定的规则。使用劈、砍、刺、崩、点、斩等方法进行决胜负的竞技项目。

　　随着传统文化的发展和现代文明的进步以及法制社会的健全，靠武力解决问题或者显示能耐的时代已经过去。人们对审美的需要日渐增强，中华武术由于非常协调的系统动作，敏捷的反应，舒展的架式等诸多审美要素，越来越多的人开始把中华武术作为一种艺术搬上舞台，向广大观众展示人体所特有的动作韵律美。