内功是内家拳种不可缺少的功夫，能使人体的内脏——心、肝、脾、肺、肾，处处康健，俗话说：“锻炼下丹田益寿延年”，在武术运动中的内功，就是“下丹田”的功力，力自单田出，也就是从下丹田发力，然后传递到肢体，力量非常之大，典型的力就是爆发力。更重要的是下丹田能够储存巨大的能量，下丹田就如汽车的发动机，又如同摧毁坚固的建筑物——碉堡的火药包。一旦发动或点燃，威力极大。能在下丹田中的储存量，和功夫的大小成正比。其下丹田的功力，简称：“内功”。

游身八卦连环掌是内家拳种之一，要求：外练手、眼、身法、步，内练心（并非心脏，而是意念前的瞬间反应）、神（精神）、意念、足（满，充分，气足）。意思是外功内功都要锻炼，缺一不可。如果只有外功，也是击而无力。如果只有内功，也是有力不会用。武是力、术是外功的技巧、技术，力、技之合为武术。内外兼修就是内家拳种的必修之课。

何处为下丹田？肚脐下边气海穴为中心的小腹之中的一部分。在本文之中所题“丹田”都是下丹田，因为游身八卦连环掌所练的内功就是下丹田，与上丹田（泥丸穴）无关。所以所说丹田就是下丹田。练习方法可分三步。

第一步：站桩、行桩（八卦掌中的走圈儿）和在套路的演练中，利用小腹的胀缩来完成呼吸，吸气时小腹外胀，呼气时小腹内缩。

第二步：在第一步练习的基础上，逐步改变为吸气时腹部胀满，呼气时小腹下沉，也称逆呼吸。

第三步：当第一步和第二步的锻炼有了功底后，逐步改变为小腹下沉不变，称为：“意守丹田”。中脘穴（胃部）周围的肌肉要放松并下掖，肚脐上翻。这就是“气沉丹田”又称“实腹空胸”离中虚（离是八卦之中的一卦）。空胸即上腹（肚脐之上）的腹直肌一定要放松，否则就会影响胃部的正常功能，造成不良后果。如果发现了恶心，想吐而不出的现象，这都是僵力造成的后果，严重影响了胃功能的正常工作，就应减少运动量或减慢运动速度，浑身放松，调顺呼吸。

内功是内家拳种的必修之功，老拳师们称它为内气，何为内气，用简单的语言来讲，就是人体内部依靠氧气产生的能，量的多少，也决定了人体的强或弱。人体在运动发力时的能源来自何处？用科学的观点来解释，人体就像一个火炉，它在不停地燃烧，不断地放热，如果燃料充足，没有氧气助燃，那也空谈燃烧放热。热即热能，热能可转变为电能、磁能、势能、动能、机械能等等，能可以互相转变，变化莫测。有人说：“有气感”，实际上不是气而是能。人体运动的能量是来源于食物中的养份与特殊的碳氢化合物，和氧化合反应而放出热量。人体只有不断地吸收氧气，才能生存，才能不断地放出热量，利用能量才能发力做功。气催力之说，就是有气（“氧”）才有能、才有力。如果没有氧的存在，何谈能也。那么人体的状况，可想而知。因为氧是能源之一，所以必须首先从氧入手，有氧才有能的产生。氧气是通过人体的肺部吸收后，进入血液和红血球结合而成含氧血红蛋白，通过心脏作用，经过血管输送到人体的各个部位，来满足人体各部位能量消耗的需要。

在武术运动中，有时感觉气喘，面色发白，头晕恶心，四肢无力，这就是能源供应不足，吸收的氧不能满足人体发力做功的需要量。也称为：用力超限，对人体的健康是无益的。一般来说，在养分和氧充足的条件下，锻炼起来，越运动精神越冲沛，越运动劲力越足。在武术运动中，消耗大量的热能，必须及时补充所需要的能源，否则就不会锻炼出好的效果。要想及时供应充足的氧气，只有增大肺活量，才能解决。

气沉丹田：在游身八卦连环掌的锻炼中，要时刻注意气沉丹田。因为胸腔的上部和周围，受到骨骼的限制，要想增大胸腔的体积，只有气沉丹田，给上部腾出空间，使人体内部的横膈肌下沉，吸气时肺可向下部伸展，达到增大肺活量的目的。在武术运动中不只是为了增大肺活量，增强体质。更重要的是增强腹肌的功能，使丹田储备更多的能量。练习内家拳种的拳师们，可能都有体会，丹田就像一个充满气体的皮球相似，这是能量，时刻准备人体发力做功时的调用。俗话说：“丹田一用力，就将千斤大鼎高高举起”，就是这个道理。

内家拳种在套路之中的动作，为什么没有蹿、蹦、跳、跃？就是为了保持气沉丹田的状态不变，内功也就不会轻易的被破坏，这是内家拳种的宗旨，否则就不是内家拳了。