八卦掌于清朝咸丰年间由董海川所创，至今已流传了一百多年。它是中国明清之际传统武术发展到鼎盛时期的产物，是千百年来历代先贤们的创造智慧和心血的结晶。 八卦掌的创始人和主要传播者董海川，河北省文安县朱家坞村人，生于公元1797年10月13曰（清嘉庆二年），卒于公元1882年10月25曰（清光绪八年），享年八十五岁。

相传董先师出身贫寒，幼嗜技击，尚侠喜游。年轻时寻师访友，习武学艺，在安徽九华山得遇“云盘长老”，尽得以神导气之功，自己潜心钻研，溶合了各门派武功之精华，完善了如今流传的八卦掌。清咸丰年间，董先师流落北京，埋名隐姓入王府当差，后由于偶然的机会他的绝技被人发现，从而前来求学者曰益增多，声望曰隆。董先师为人诚恳，对比武较技者无论何门何派均以礼相待，服之以艺，威之以德，且善于吸收众家之长，使其技艺臻于化境，成为八卦掌的一代开门祖师。他的事迹广泛流传。

?董先师之著名弟子有：尹福、程廷华、史继东、李存义、马维琪、宋长荣、梁振甫、张占魁、刘风春、刘德宽等人。此外众多弟子不能尽述。其中，尹福、程廷华、宋长荣三人所练技艺分别代表了八卦掌上、中、下三盘（即：“八卦掌三大风格”）的掌式特色。程廷华先生作为程氏掌法的代表，深得八卦掌精奥，曾经代师传艺，对推动八卦掌的发展做出了重要贡献。

二代先师们授徒甚众，仅将所知略陈如下：

尹福所传弟子：马贵、何金奎、门宝珍。(待续)
程廷华所传弟子：刘斌、姬凤祥、张玉奎、孙禄堂、杨明山、程有信、程有生、刘子扬　　、冯俊义、李文彪、李汉章、王丹林、刘振宗、关龄峰、秦成。 (待续)

张占魁所传弟子：韩慕侠、王俊臣。 (待续)

李存义所传弟子：尚云祥、李文豹、黄柏年、郝恩光、李海亭。 (待续)

刘凤春所传弟子：周祥。(待续)