张策父亲叫张锦奎。张策自幼习练家传戳脚、二郎拳、黑虎拳等拳术，每天清晨，马神庙村东大庙前的练武场上，都有一群小伙子在武师张大相的指导下，苦练武艺。时光如流水一般，转眼间，张策已经跟师父张大相学了一年拳了，他早出晚归，非常勤奋。张锦奎见儿子长进很快，心中高兴，特意让铁匠给张策打制了一双小铁鞋和一件铁背心。

张策七岁那年冬天，父亲去世。张策的母亲悲痛过度，竟也一病不起。临终前，母亲把张策托付给张大相，追随丈夫而去。张策号啕大哭，数日茶饭不思。生活的磨练使小张策比一般人家的孩子更懂事，练拳也更加刻苦。从此以后，他坚持每天三更起床习武，一直练到破晓。清晨以后，他再到村东大庙旁，随张大相习武，和师兄弟一块切磋。后遇游僧金陵笑和尚，学得五猴通臂拳。

张策与孙禄堂、吴鉴泉、褚民宜、许禹生、纪子修等武术大家交往甚厚，尤与孙禄堂感情更好，张策对他们总是以侍兄之理相待，甚得朋辈赞许。张策曾于1924年被张作霖请到沈阳做保镖并教其两个儿子，1928年皇姑屯事件张作霖死后，张策便任奉天国术馆任副馆长，1931年9·18事变后回到北平，在北平国术馆任教。1933年夏，中央国术馆在南京筹备第二届国术考，主办者诚邀张策赴南京任副总裁判长，张策到任并于考试后即留中央国术馆任教。张策门人弟子遍天下，有韩占鳌、周景海、周学伊、张殿华、李祥云、强云门、吴图南、张学明、张学思二兄弟（张作霖之子）、李万春、马熙春、董秀生、符懋堃、李树堂、张以谦等。张策一生博采众家之长，吸收了前人的优秀成果，把太极拳融于通臂之中，为创造“通臂太极”拳种之第一人，使自己达到了炉火纯青、出神入化、随心所欲了艺术境地，高深不可测，是通臂武术史上距今最近的一座无人可以跨越的高峰。著名武术家吴图南在他的《国术概论》中称赞到：“光绪初，有张策者 ，字秀林，直隶香河人也，精通各家拳法，为人慷慨好义，性谦和，闻陈之名而往受业。未几，陈卒，复从师兄王占春游，切磋琢磨，历时九载，而技始成。山、陕、燕、赵之地，未有出其右者，其平生以刀法最精。四方有名士，每与之较者，刀必落地……著者于民国二十二年夏始遇先生于首都，畅谈刀法之理，妙不可言，恨相见之晚也。于是由吴鉴泉介绍，而拜先生之门。只因时间仓促，仅学刀法之应用，未暇及于拳、剑、枪。至今忆及之，未尝不五中怅然也！”张策打破封闭保守、秘不示人的门户之规，广招徒弟，传播技艺，德高望重，被誉为“臂圣”、“铁鞋”，不愧为一代武林宗师。