武派太极拳创始人武禹襄在《四字密诀》中对“敷盖对吞”这样描述：

敷 敷者，运气于己身，敷布彼劲之上，使不得动也。

盖 盖者，以气盖彼来处也。
对 对者，以气对彼来处，认定准头而去也。

吞 吞者，以气全吞而入于化也。

此四字无形无声，非懂劲后，练到极精地位者，不能知。全是以气言，能直养其气而无害，始能施于四体，四体不言而喻矣。

在此，武禹襄先生不仅首先提出了“敷盖对吞”的概念，并对此作出极其精炼的概述。

《永年李氏家藏太极拳秘谱全集》卷五第八节，李启轩先生又作《一字诀》，对“敷”作了更进一步的说明：

敷，所谓一言以蔽之。人有不习此技而获闻此诀者，无心而百有余。始而不解，及详味之，乃知敷者，包围周匝，人不知我，我独知人。气虽尚在自己骨里，而意却在彼皮里膜外之间，所谓气未到而意已吞也。妙绝！妙绝！

即便如此，一般研习者还是很难准确理解，似有神乎其技、故弄玄虚之嫌，其实不然。要想了解个中奥妙，必须弄清楚以下四个问题。

首先，这是对推手或散手技术高级阶段的指导，对太极拳技术无一定程度的掌握，对拳理拳法无一定研究者，对此无以把握。

其次，武禹襄先生在区区百字中，句句言“气”达六次之多，可见对气有正确认识的重要性。太极拳之气是一种状态，跟外家拳、硬气功等所言之有本质区别。此“气”为太极拳之尾闾中正、涵胸、护肫、松肩、吊裆等身法合乎法度之后的“空松圆活”，周身一家，感觉不到肌肉存在的球体运动状态。如果有正确方法的引导，当拳术修炼到一定境界时，对气会有豁然开朗的体会。否则，肤浅的一知半解、刚刚入门或未曾入门的练习者，对气只能有模糊的认识。

第三，推手或散手，包括走架到底用不用力。武派太极拳第三代宗师郝为真先生曾作过经典的比喻：

桌上放一火柴盒，以手指按之，使之在桌上移动。若按力过大，即使火柴盒变形了也不易随指而动。力太小，指与盒脱离，只有用力恰到好处，不轻不重，不温不火，盒如粘在手指上一样，在桌面上任意移动。

与人交手也当如此，用力恰如其分，不丢不顶，以带动对方为最宜。

第四，“敷盖对吞”是“粘连黏随”的继续，是它的高级阶段。粘连黏随是基础，敷盖对吞是目的。

有了以上四点共识，才能对“敷盖对吞”有较清醒的把握。我们先来看一下这四个字的字义，敷，铺开，搽上。盖，蒙上，由上而下地遮掩。对，二者彼此相向，使之配合或接触。吞，并吞，吞没，整个咽下去。

武禹襄先生以形象艺术的笔触搭描绘出与彼交手的过程。敷，有将对方包围之意，如同在伤患处敷药，也如张网捕鱼，要将所捕的鱼儿拢进网中。盖，有控制之意，如同搽药时，要均匀严实，无疏漏，无积液。疏漏失之于“手”，积液失之于“顶”。使对手犹如推按到一气势充盈的球体上，按之柔而不弱，有滑脱如临深渊之感，收之有滚滚而至，沉浑厚实之气势。对，则要秤准彼劲之大小方向，与之对接，牵引出彼力，为我所用。就如将对方拿住吞下似的，变为自身一部分，此间又含一“吞”字。

所以，只要与对方接手，就必须有抛开对手存在，将彼变成自身一部分的意识和气势，即从战略上藐视对手，诱敌深入，形成合围，为我所控制。要知道，舍己从人是表象，从人终是由己。

“敷盖对吞”本没有明显的分界线，是一个整体。与彼一搭手，就要粘连黏随，就是敷盖对吞，环环相套，丝丝入扣。如果，这样是“敷”，接着来“盖”然后再“对”，最后是“吞”，就谬之千里也。“盖”和“对”是敷的程度，是敷的目的。这样看来《一字诀》之“敷