自古以来，武术以踢、打、摔、拿、跌5种技击法盛行。由于这5种技击法在实践时具有较大的伤害性，因此历来大都只作假想性或象征性的练习。陈王廷创编了推手(陈家沟原叫搞(此为一错字）手，后传至杨家改为推手，今普称推手)，弥补了前者武术技击不足之处。推手不但可以提高学者的技击水平，而且伤害性较轻，解决了不用护具设备，也可以结合踢、打、摔、拿、跌技法，能进行徒手练习散打搏击。

陈王廷根据自己练武的经验，总结吸取了民间武术的经验，创立了太极拳理论。《拳经总歌》是他遗留下的宝贵武术文化。

《拳经总歌》

纵放屈伸人莫知，诸靠缠绕我皆依，劈打推压得进步，搬撂横采也难敌。钩棚逼揽人人晓，闪惊取巧有谁知?佯输诈走谁云败，引诱回冲致胜归。滚拴搭扫灵微妙，横直劈砍奇更奇，截进遮拦空心肘，迎风接步红炮捶。二换扫压挂面脚，左右边簪庄跟腿，截前压后无缝锁，声东击西要熟识。上笼下提君须记，进攻退闪莫迟迟。藏头盖面天下有，拶(zan)心剁胁世间稀。教师不识此中理，难将武艺论高低。

此理概括总结了缠丝螺旋、柔中寓刚、避实击虚、以意行气、劲由内换、人不知我我独知人、因敌变化等内容。

拳经首句：“纵放屈伸人莫知，诸靠缠绕我皆依。”“诸靠”，指的是推手八法，是两人手臂互靠，用推手八法黏贴缠绕，以练习懂劲和放劲的技巧，通过严格和正确的锻炼，反复练习不断提高技术水平，达到“人不知我，我独知人”的高级推手技术水平。

陈式太极拳的独特风格就是螺旋缠丝劲。缠丝劲是在意识指导下的内劲作旋转，推动外形，形成大小圆形的运动。其作用在于圆转改变受力方向，减轻进攻力度。同时，圆转取切线出方打刚劲，速度快，力度猛。这种技击术，对方不易知晓。笔者原来不大相信，朱天才老师讲道理做示范，才使我悟出了此理。他说：初到新加坡授拳时，遇到一位练硬功的拳师提出较技。朱老师说比什么?他说：“比气力!”他伸出大拇指让朱老师擒拿他的拇指，条件是以折断为胜。朱老师用缠丝内劲抓握，抓后没有立即发劲擒拿，只是握住对方拇指旋转试探虚实，旋转不到一圈，对方立即把手抽回，再不让朱老师擒拿。究其原因，关键是对方不知道朱老师实力所在，不知他会何时发力、从何角度发劲用力，再加上缠丝画圆早已化解了对方之力，使对方处于被动地位。

“劈打推压得进步，搬撂横采也难敌。”这句强调了攻防在于上下相随，要得机得势，步要过人。《用武要言》讲：“出身先占巧地，是为战斗要决”，“善击者，先看步位，后下手势”。这些都强调了进步用招的作用。

“钩棚逼揽人人晓，闪惊取巧有谁知?”“钩棚逼揽”是常用的技击法，因此人人晓得。“闪惊”是太极拳的上层功夫，它是太极拳技击上的精神战术，是”心法”，是以弱胜强、以小胜大、避实击虚的高级技巧。

“佯输诈走谁云败，引诱回冲致胜归。”此句再次强调“引”的功能。“引”是太极拳中诱惑对手入侵的技击方法。《拳论》讲：“引进落空”，就是将对方的劲诱进来，运用螺旋劲将对方的力引空，再配合别的打法，战胜对方。佯攻诈取是同对方较心计，以假败为诱饵，实质是让对方空背、不做防备，然后突然进击对方。“回冲”击发更使对方出其不意，如：小擒打、击地捶、闪通背、当头炮等拳势，都有引诱回冲技能。

“滚拴搭扫灵微妙，横直劈砍奇更奇。”灵妙在于“滚”。滚的原意是水流翻腾，旋转移动。太极取其义有二：一是指练拳求内功，呼吸催丹田气流滚动，输送到全身各个部位，正如《拳论》曰“行气如九曲珠，无微不到”；二是指太极拳的圆运动，画圆缠丝持久练习，全身都会有太极球在滚动，丹田、手心、脚心都有太极球明显滚动。“拴”用在太极拳技术中，是利用画圆缠丝规律捆绑对方，使之没有用武之地。“搭”是相交之意，这里指的是与对方搭手。搭手要注意位置和力度。“扫”用在“搭”字之后，取义为太极用腿扫  或蹬踢。上肢封闭住对方，下肢用腿脚，对方不易躲闪，配合下上的错合劲，击敌成功率高。所谓“奇”指的是横与直矛盾对立的运用，加上突然运用劈砍技击法，也就是阴阳活用，取前又取后，左右都进攻，突然取中，定能取胜。