太极拳神、意、气，是构成其内功的三大要素。其中气与呼吸法，既是练好内功，又是学好拳架的重要因素，它对整体技术的提高和身心健康至关重要。拳论说：  “能呼吸然后能灵活”。那么，练拳时应循序渐进，分阶段修炼，掌握与运用好呼吸。
一、自然呼吸阶段。  “自然呼吸”即人的本能呼吸方式。初学或习拳两三年者均应采取此种呼吸方法。修炼太极拳时，按自己平时的习惯，自然呼吸，不必受动作约束。动作时，当吸则吸，当呼则呼，一切通畅自然。这一阶段意气形的技术特点是  “重形不重意”，  “练形不炼气